Hřebíček má příjemnou, silně aromatickou vůni i chuť. Jako koření se používají nerozvinutá květní poupata stálezeleného tropického stromu hřebíčkovce. Hřebíček se používá k přípravě dušeného masa, zvěřiny a do nejrůznějších omáček. Nejrozšířenější využití má však při přípravě sladkých pokrmů, jako jsou perníky, ovocné koláčky a vánoční pečivo. Vynikající je v kombinaci se skořicí. Používá se také k přípravě horkých nápojů, svařeného vína a punče.
POPIS ROSTLINY
Jako koření se používají květní poupata stálezeleného tropického stromu hřebíčkovce kořenného. Tento strom kuželovitého tvaru může růst do výšky 10 až 12 metrů. Hřebíčkovec kořenný má silný kmen a ve volné přírodě se může dožít věku 400 let. Listy jsou lesklé a tmavě zelené. Rudé květy mají žluté okvětní lístky. Poupata mají nejprve bledou barvu, ale postupně zezelenají a v době sklizně už mají zářivě červenou barvu. Obvykle se sklízejí, když dosáhnou délky 1,5 až 2 cm.
POUŽITÍ V KUCHYNI
Hřebíček se nejčastěji používá k přípravě pokrmů z ryb, kuřecího masa a rýže. Je vhodný do polévek, salátových dresinků a dezertů. Výborně dochutí jak slaná, tak sladká jídla. Hřebíček je hlavním kořením specialit v Indii nebo Srí Lance. Američané ho používají především do salátových zálivek a dezertů. Hřebíček je výborný také k dochucení kečupu. Je nepostradatelnou součástí čínské směsi pěti koření. V Indii se přidává do kari a v Mexiku se často kombinuje se skořicí a římským kmínem. V Africe a na Středním východě se používá k dochucení masa. Oblíbený je také ke zvěřině. Nejrozšířenější využití má však při přípravě sladkých pokrmů, jako jsou ovocné koláčky a vánoční pečivo. Nezaměnitelnou chuť dodá perníku a dýňovému koláči. Hřebíček se také často přidává do různých nápojů. Je důležitou součástí mnoha aromatických čajů.
